第三章

話分兩頭，單說這揚州城外往西十裏處，有壹村莊名為彭家莊，莊中約有數十戶人家，皆以種地為生。雖然每年要將大半收成上繳官府，所余糧食倒也稍微可以裹腹。無奈今年怎料是個荒年，數月未下壹滴雨，眼看著莊稼盡皆枯死，村民們雖然日夜澆水，但卻是杯水車薪，無濟無事。再算算日子，幾天後官府就要派人來催糧了，全村老小皆在發愁。
這彭家莊雖然只有十余戶人家，男丁倒是不少，其中有壹家兄弟五人，少時曾經拜壹高人為師，各自習得壹些微末本事。這日便聚在壹起商量，怎麽應付過幾日來催糧的官差。五兄弟中老四性如烈火，平日裏又最好打抱不平，此時壹拍桌子，口中怒罵道:“這賊子擺明了是不想讓咱活下去，按我說，不如今夜咱就殺進城中，將那賊子的頭砍下來，再剜出他的心下酒，然後壹把火燒了那府衙，咱兄弟五人從此浪跡江湖，憑咱手頭本事，還怕無法在江湖中立足不成。”老四話音剛落，老五也是轟然叫好，對著其余三人道:“眾位哥哥，咱們幼時跟隨師父習得這五虎斷門刀，師父本意讓咱們日後行走江湖，也好有個防身的本事，可咱如今在這莊子，日夜守著那幾分薄田，眾位哥哥心中如何想的，小弟自是猜不明白，但小弟心中卻是委屈的緊。”坐在上首的老大聽得自己兄弟這壹番話，點了點頭，說道:“五弟心中有著大抱負，哥哥們自然要全力相助。四弟剛才所言，雖然壹時能夠痛快，但可曾想過會連累莊中其余鄉親，到時咱兄弟五人能夠壹走了之，其余眾鄉親又該如何是好？”此言剛落，老四也是沒了聲音，兄弟五人枯坐壹旁，壹時也沒了主意。
此時日頭剛起，莊中升起裊裊炊煙，正是早食的時候，五兄弟也是擺起了碗筷，壹起吃喝。五兄弟父母早亡，各自也未娶妻，五人住在壹處倒也是其樂融融，平日裏壹起勞作，也沒生出什麽不和。五人正自吃喝，忽聽門外壹陣敲門聲，敲門聲極弱，又有些斷斷續續，若不是這五兄弟都是習武之人，怕也聽不出來。老大看了老三壹眼，示意其去開門，老三放下碗筷，轉頭將門打開，就見門外站著壹個怪人。
其實這怪人並不怪，壹身書生打扮，看著文質彬彬，只是穿著壹身紅衣，看起來讓人覺得詭異無比。五人面面相覷，壹時間誰也沒有說話。那書生先是對著五人做了壹個揖，緩緩開口，他的聲音軟糯，甚是好聽，甚至比女子聲音都要好聽幾分。
“在下急於趕路，不想誤了客棧，又在野外露宿了壹宿，如今又餓又渴，還請幾位哥哥與我壹些吃食。”說著又從懷裏掏出壹塊碎銀遞了過去。
眾人將眼看向老大，老大看著這個詭異打扮的書生，心生警惕，暗想:“此時天色早已大亮，此地離城中也只有十余裏路，快步走上半個時辰也就到了，城中自然有壹些酒樓可以吃飯，緣何要到這裏來買吃食？”又見這書生容貌俊秀，看起來猶如女子壹般，心中更覺得有些不同尋常，遂道:“我等皆是壹些粗人，吃的也是壹些粗糧，只恐公子吃不慣，公子不妨到別處問問罷。”
哪知那書生忽然用手掩著嘴巴咯咯笑了起來，那笑聲聽來竟與女子無異，笑罷又道:“在下喜歡的正是粗人，若是不粗，還不依呢。”說著又是壹陣嬌笑。五兄弟聽了這番話，心頭均是壹驚，老四大喝壹聲道:“妳到底是何方神聖，莫非是那賊子請來的幫手？”紅衣書生嘆了口氣說道:“在下只是想要買些吃食，別無他意。”五人心中愈發驚懼，老四忽然大喝壹聲，以臂為刀，直往紅衣書生肩頭劈去，想著管妳何方神聖，先擒下再說。
老四這壹下用的正是“五虎斷門刀”中的壹式“猛虎下山”，他豎起手掌為刀，倒也是氣勢驚人。紅衣書生瞧著老四劈來的壹招，臉上猶自笑吟吟的，似乎渾然不將他放在眼裏。老四見他如此輕視自己，不禁又加了幾分力，暗想著壹會若將妳膀子劈折了，可怪不得我。
老四這壹招劈下，心頭早已將紅衣書生的退路想好，也準備了後招，只待紅衣書生壹退，後招便連環打出。哪知這壹招卻是劈了個空，再看那紅衣書生，竟是站在原地壹動未動，壹張臉笑吟吟的看著他，有種說不出的妖異。老四大吃壹驚，正欲再次出手，忽覺腰間壹麻，低頭壹看，見那紅衣書生不知何時壹指點在自己腰間麻穴之上，又見其從懷中掏出壹根普通的繡花針來，猛然朝著老四頭頂插去，出手之快，猶如閃電壹般，老四不及躲避，眼睜睜看著那紅衣書生將那根繡花針從自己頭頂百會穴刺入，不由大喝壹聲，聲音中似有無比痛苦，緊跟著又是撲通壹聲摔倒在地，雙腿連蹬數下，竟然壹命嗚呼了。剩余四兄弟見老四須臾之間就被害了性命，均是大驚失色，紛紛圍攏了過來，對視壹眼後，齊齊發出壹聲大喝，卻是同時出手攻向紅衣書生，所用均是“五虎斷門刀”的招式。
按說這“五虎斷門刀”雖然名字粗俗，但也算得上是壹門上等的刀法，若有五人合練更可以施展出壹個刀陣，若是碰上了江湖中的頂尖高手，壹時也能將其困住。這彭家兄弟五人自幼壹起長大，兄弟之間情深義厚，正合五虎斷門刀刀陣修煉之法，是以當初他們的師父乍見五人，便決定將這刀法傳授於五人，五人習得這刀法後也是日夜苦練，自思憑這刀陣江湖大可去得，今番碰見這紅衣書生，也是這彭家兄弟第壹次使出刀陣對敵。
四人將紅衣書生團團圍住，眾人壹齊出手，分別攻向紅衣書生上中下三路，將他周身團團罩住，壹刀接著壹刀源源不斷攻向紅衣書生。若在平日，這陣法倒也能逼得紅衣書生壹陣手忙腳亂，然而如今老四喪命，這刀陣便缺了壹角，那破綻自是顯眼不過，四人雖然極力去彌補，但卻是無濟於事。紅衣書生初時倒也被四人的刀陣逼得有些慌亂，但很快便瞧出刀陣缺了壹角，又看到倒在地上的彭家老四，心頭自然明白，身形壹動，直往那處破綻而去。四兄弟只覺眼前壹花，壹抹紅影飄過，再細看時，陣中哪還有紅衣書生的影子。那紅衣書生飄出刀陣，見四人均是背對於他，當下也不客氣，雙掌齊出，罩向其中二人。那二人不曾防備，壹擊之下只覺腰間壹麻，均是被點中了麻穴，撲通壹聲仰面栽倒。剩下二人大吃壹驚，轉身出手猛攻紅衣書生，又哪裏會是紅衣書生對手，猛攻數十招後竟連其衣角也未碰到，二人心生絕望，對視壹眼，其中壹人猛然加快速度攻向紅衣書生，另壹人卻是身子壹轉，直撲窗外而去，竟是想要逃走。紅衣書生也不急於攔截，出手如電先將壹人點倒，再看向窗戶時，只見另壹人早已躍出屋外，不見了蹤影。紅衣書生咯咯壹笑，身子壹閃，壹抹紅影飄至屋外，直追而去。
那逃走之人正是彭家兄弟中的老二，他甫壹躍出窗外便拔腿狂奔，心頭也知那紅衣書生委實可怖，壹旦被其追上，自家這兄弟五人，怕是都活不過今晚。彭老二也不辯方向，只是壹路狂奔，想著若能脫身，定要去找師父為眾兄弟報仇。哪知還未跑出數裏，忽聽身後壹陣嬌笑，彭老二大驚之下回頭，壹瞧已是心膽俱裂，見紅衣書生已然追至身後不遠處，壹張笑臉看起來猶如地獄惡鬼壹般。紅衣書生見他回頭，嬌笑壹聲，身子猛然拔起數丈，又淩空在彭老二頭上飛過，輕盈盈的落在了他身前，緩緩轉過了身子。彭老二此番離那紅衣書生甚近，再細看時，見那紅衣書生容貌甚是秀美，竟如絕色女子壹般，若不是他喉間突出壹塊，幾可以假亂真。
彭老二見了那紅衣書生，兩腿簌簌如抖糠壹般，口中兀自喝道:“我兄弟五人自認從未得罪閣下，閣下緣何突施毒手害我四弟性命？”紅衣書生咯咯笑道:“是妳那四弟先行出手，我只是自保罷了。”彭老二又道:“閣下到底是誰，可否告知名號？”紅衣書生咯咯壹笑，口中忽然吟道:“寒山十月旦，紅葉壹時新，似燒非因火，如花不待春。”這本是唐朝詩人白居易的壹首《和杜錄事題紅葉》的上半部分，他又將原文中的“霜葉壹時新”改成了“紅葉壹時新”。彭老二跟著念叨了幾句，臉上忽然露出壹副極度恐懼的神情，顫抖著說道:“妳……便是那……紅葉書生？”彭老二以前聽壹些江湖裏的朋友說過，說是江湖中新近出現了壹個極其厲害的魔頭，此人行事乖張，做事只憑喜惡，出手更是異常毒辣，每每不留人性命，因其每次出現都穿著壹身紅衣，故而江湖人稱“紅葉書生”，哪知今日這魔頭竟然到了彭家莊，更是壹出手就害了彭老四性命。
紅葉書生見彭老二認出了自己，也不以為意，只是從懷中拿出壹根繡花針來，又輕嘆壹聲，:“這副皮囊雖然醜了壹些，倒也聊勝於無。”彭老二不知他口中的皮囊指的是什麽，但想來也不會是什麽好話，又知自己打他不過，想起自己四弟的慘狀，不由雙腿壹軟，撲通壹聲跪在地上，連連叩頭，只求那紅葉書生能放過自己。紅葉書生咯咯嬌笑數聲，猛然出手，手中繡花針如電光壹般在彭老二臉上刺了壹下，轉瞬間又收了回來。彭老二只覺左邊臉頰壹痛，知道是紅葉書生出手，正欲擡頭來看，又覺右邊臉頰壹陣刺痛，心頭大驚，急忙雙手護住臉頰，站起身來朝後飛奔。紅葉書生咯咯直笑，也不急著出手，只是在彭老二身後不緊不慢的跟著。彭老二又跑出數裏路，心頭愈發的恐懼，雙腿更是猶如灌了鉛壹般沈重，他知今日定是躲不過去了，心下壹橫，幹脆坐倒在地，對著紅葉書生破口大罵起來，口中汙言穢語更是不絕於耳。紅葉書生聽了俏臉含怒，手中繡花針更是如同龍飛鳳舞壹般，在彭老二嘴唇上連刺了數十下，等到其收手後再看時，就見彭老二兩片嘴唇早已被縫在了壹起，口中只能發出壹些“唔唔”的聲音。
紅葉書生看著不能發出聲音的彭老二，痛快的拍了拍手，又蹲下身子，輕輕撫摸著彭老二的臉頰，口中嬌笑道:“妳知不知道我平生最愛做些什麽？”彭老二滿臉的恐懼，聞言只能搖搖頭。紅葉書生又道:“我平生最愛做的便是繡花，尤其愛繡紅葉。”說著又拿出繡花針，在彭老二臉頰上輕輕摩擦了幾下，又道:“只是我不喜歡在布上繡花，只愛在人皮上繡。”他說出人皮二字的時候，臉上仍是笑吟吟的，只是那笑容在彭老二看來，猶如地獄惡鬼壹般。
紅葉書生嬌笑壹聲，忽然出手點了彭老二的穴道，又拿出繡花針開始在彭老二臉上繡起紅葉。他所用的手法甚是古怪，人就站在彭老二眼前舞動身體，手中的繡花針冷不丁地刺出，在彭老二臉上點上壹下，又旋即縮回，又舞動壹會後再次刺出，如此數番後，彭老二臉上竟然被其活生生刺出壹片紅葉的形狀，又被鮮血浸透，遠看真如壹片紅葉壹般，栩栩如生。彭老二被刺得痛不欲生，無奈其被點了穴道，渾身動彈不得，嘴巴也被縫了起來，只能任由紅葉書生宰割。紅葉書生在彭老二左頰上刺了壹片紅葉，猶自還不過癮，又在其右邊臉頰上刺了壹片紅葉。彭老二疼痛難忍，雖然身子無法動彈，壹雙眼睛卻是惡狠狠盯著紅葉書生，眼中滿滿的怨毒。紅葉書生見了彭老二眼中的怨毒之意，心中不喜，手中繡花針再次出手，這壹次卻是對準了彭老二的雙眼，只聽“噗噗”兩聲，彭老二雙目早已被紅葉書生刺瞎，整個人忽然壹動不動，仰面栽倒，卻是疼得暈死了過去。紅葉書生毫不客氣，雙手疾舞，壹連又在彭老二臉上身上繡出數朵紅葉，遠遠望去，那彭老二渾身血淋淋的，端得令人心頭發冷。紅葉書生又繡了壹會方才罷手，再看那彭老二早已氣息斷絕，竟是活生生疼死的。紅葉書生端詳了好壹陣子，嘴角微微劃出壹個弧度，似乎很是滿意自己的傑作，剛想轉身離去，忽聽不遠處壹個聲音冷冷說道:“閣下出手如此狠毒，實難某生平僅見，難道不怕激起武林公憤嗎？”紅葉書生咯咯壹笑，轉過頭去，見壹男子雙手揣在胸前，正冷冷的看著他，背後壹枝巨大的判官筆格外醒目。紅葉書生咯咯壹笑，翹起壹根蘭花指，嬌聲道:“我道是誰，原來是聖手書生柳浪柳大公子，不知柳大公子前來此地有何貴幹啊？”柳浪看著紅葉書生行為舉止壹如女人無異，眉頭壹皺，眼中閃過壹絲厭惡，問道:“閣下是誰，竟然知道我的名號？”紅葉書生笑道:“我與公子也是素昧平生，只是江湖誰人不知，柳大公子擅使壹枝判官筆，妳背後的那枝筆可是早就暴露了妳的身份呢……”說著又擡頭看了看天色，說道:“時候不早了，我還得趕路呢。”說完身形壹縱，壹抹紅影飄過，柳浪追至不及，只能眼睜睜看著他縱身離去，又至彭老二身前，見其渾身鮮血淋漓，那些血又凝聚成了壹片片紅葉般的形狀，心頭駭然道:“竟然是紅葉書生這個魔頭，只是他到這揚州城又有何事，只是不管如何，看來這裏定又會掀起壹場腥風血雨。”
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